Raamat ilmus esmakordselt 2000. aastal. Umbes 20 aastat tagasi, kui linnas asuv professor ja autor R Raj Rao asus kirjutama hilise India-juudi poeedi, näitekirjaniku ja kunstikriitiku Nissim Ezekieli volitatud elulugu, ei teadnud ta eesseisvatest väljakutsetest. Kui esimene väljakutse seisis silmitsi Nissimi perekonna vastuseisuga, siis teine oli Hesekieli Alzheimeri tõbi, mis oli põhjustanud mälukaotuse.
Vaadake, mis veel uudiseid teeb
Siiski õnnestus Raol valmis saada raamat, mis ilmus esmakordselt 16 aastat tagasi aastal 2000. Nüüd, Hesekieli 92. sünniaastapäeval, ilmub 16. detsembril ICSSRi konverentsisaalis originaalse kõvakaanelise raamatu parandatud ja uuendatud pehmekaaneline väljaanne. Mumbai ülikool, kus Hesekiel oli õpetanud kuni pensionile minekuni 1984. aastal.
Padma Shri ja Sahitya Akademi auhinna saanud Hesekieli teoste hulka kuuluvad viimse päeva psalmid, India avastus, Kolmas, Lõpetamata mees, Täpne nimi ja Hümnid pimeduses.
Teisest väljaandest rääkides ütles Rao: Algne raamat, mis ilmus siis, kui Nissim oli veel elus, kuigi viibis haiglas, on nüüdseks trükist otsas. Teine viitab lühidalt tema sõprade haiglakülastustele ja tema surmale 2004. aastal. Ka mõned vead raamatus – näiteks kuupäevad ja nimed – on nüüdseks parandatud.
Oma väljakutseid meenutades ütles Rao, et tema pereliikmed ei tahtnud minuga rääkida, välja arvatud tema õe (hiline) Khorshed Ezekiel, kes andis mulle üksikasjaliku intervjuu. Mul õnnestus intervjueerida ka paljusid tema sõpru Mumbais.
Kirjeldades Hesekielit kui õpetajat, luuletajat ja sõpra, ütles Rao, et ta on üks tema inspireerivamaid õpetajaid, kes on teda tõeliselt harinud. Hesekiel teadis Rao sõnul õpetada. Temalt õppisin poeetilises reas rütmi ja ökonoomsuse vajadust. Kuid ma olin kriitiline moraliseeriva hoiaku suhtes, mille ta oli võtnud paljudes oma luuletustes, mis muutis need jutlustavaks. Mis puudutab temaga sõbrunemist, siis see juhtus tõesti tema elu viimase kümne aasta jooksul, kui hakkasin tema eluloo kallal töötama. Ja ta osutus heaks sõbraks, kes toetas täielikult minu ambitsioonikat ülesannet, mille olin ette võtnud, ütles Rao.
Inglise luule kontekstis tunneb Rao, et Ezekiel oli üks esimesi modernistlikke luuletajaid, kes oli oma värsis kasutusele võtnud uue stiili. Ta mõjutas ja kasvatas tervet põlvkonda luuletajaid, kes tulid pärast teda, nagu Dom Moraes, Adil Jussawalla ja Gieve Patel, ning hiljem ka nooremaid luuletajaid, nagu Ranjit Hoskote ja Menka Shivdasani.
Kriitik Bruce King nimetas teda kaasaegse India luule koolkonna asutajaks, mida tuntakse Bombay koolina. Ajalooliselt on Nissim Ezekiel tänapäeval väga oluline, ütles Rao.